诊断特质

　　阅读障碍的基本特质是阅读成就(即标准化个人测验测量的阅读正确性、速度、或理解程度)显著低于预期应有的水平，此预期乃衡量此人的生理年龄、测量得到的智能、及与其年龄相称的教育而判定(准则A)。此阅读障碍显著妨害其学业成就或日常生活需要阅读能力的活动(准则B)。若有感觉能力缺陷，此阅读困难也远超过此缺陷通常影响所及(准则C)。若存在神经学或其它一般性医学状况或感觉缺陷，应记码于第三轴向。在阅读障碍(又名读字困难﹝dyslexia﹞)的个案，念读的特征是扭曲、替代、或省略；念读及默读两者都有速度缓慢及理解出错的特征。

　　伴随之特质及疾患

　　请参见列于学习疾患一节的「伴随之特质及疾患」。

　　特殊性别特质

　　诊断为阅读疾患的个案中有60%－80%是男性。现行转介步骤可能经常偏向找出男性个案，因为男性常伴随阅读障碍同时表现决裂性行为。当谨慎使用诊断工具诊断及采用更严格的准则，而非基于传统的学校转介与诊断步骤，则此疾患发生率的两性比例更为一致。

　　盛行率

　　由于许多研究专注于学习障碍的盛行率，而未细分至各阅读障碍、数学障碍、或文字表达障碍等特定障碍，因而很难确定阅读障碍的盛行率。单独阅读障碍或与数学障碍或文字表达障碍同时发生的个案，即占全部学习障碍个案的八成。在美国阅读障碍的盛行率估计为学龄儿童的4%，在其它实行较严格准则的国家则发生率及盛行率皆可能较低。

　　病程

　　虽然阅读困难的症状(如：不能分辨有部分字母相通的字，或认出有同样音素﹝phonemes﹞的各字母符号之关联性)可早在幼儿园阶段即出现，但由于多数学制下直到幼儿园末期或一年级初期才开始正式的阅读教学，因而很少在此之前即作阅读疾患的诊断。尤其罹患阅读障碍的高智商孩童，在低年级的表现上可维持或接近一般水平，直到四年级以后其阅读障碍才日益明显。早期发现及早期处理，相当高比例的个案预后良好。阅读障碍可持续到成人期。

　　家族模式

　　阅读障碍有家族群聚现象，在学习障碍个案的一等血亲中盛行率更高。